Les vétérans de l’équipe de football des Gee-Gees réfléchissent à leur avenir

La question Et après? s'est transformée en Et maintenant? pour neuf joueurs de football des Gee-Gees qui viennent de terminer leur cinquième année d'éligibilité.
L'Université d'Ottawa a terminé sa 108e saison de football mardi avec une rencontre d'équipe, et un grand ménage du vestiaire, quatre jours après que la formation se soit inclinée 31 à 17 face à Western Ontario à l'occasion de la 101e Coupe Yates. Depuis, les joueurs qui ont épuisé leurs années d'éligibilité envisagent leur futur, et la fin de leur vie d'athlète-étudiant, de différentes façons; en fait, de façon aussi différente qu'est leur personnalité.

#15 Josh Sacobie - quart-arrière, meneur de tous les temps pour le nombre de passes chez les Gee-Gees
La température est superbe pour le 1er essai et 10 pour le reste d'une vie...
«Je pense que le match de ma cinquième saison s'est déroulé il y a trois ans quand j'ai réalisé que tout cela aurait une fin», de dire le joueur de 6'4'' originaire de St-Mary's First Nation, prés de Fredericton.
«Si je n'avais pas changé mes priorités et fait de mon éducation mon avenir, si je n'avais pas mis le football en deuxième à ma deuxième année, je me sentirais beaucoup plus mal en point à l'heure actuelle.
«Mes études détermineront ce que je vais devenir. Je réalise tranquillement qui je suis en train de devenir.»
Sacobie indique avoir six "voies" devant lui, parmi lesquelles on peut nommer l'école de Droit, continuer son travail auprès des communautés aborigènes, une offre de travailler dans sa communauté ou encore de participer au repêchage de la LCF en tant qu'agent libre au printemps.
«Les choses seraient un peu différentes si je ne savais pas où je m'en allais», de dire Sacobie.
«Je vais accomplir du travail de qualité qui aura des conséquences positives.»
Chose certaine, le meneur de tous les temps chez les Gee-Gees en termes de passe et le détenteur du titre SUO pour les passes de touché aura accompli plus que des records.

#13 Joe Barnes - secondeur, capitaine de l'équipe défensive
Celui qui a failli tout laisser tomber et retourner chez lui à Niagara Falls alors qu'il était encore une recrue chez les Gee-Gees a depuis ce temps démontré tant de persévérance qu'il en a gagné un respect universel.
«Quand tu joues au football depuis aussi longtemps que moi, tu réalises que tu ne peux pas toujours gagner», de dire l'athlète de 26 ans qui a joué sa dernière saison avec des mains si enflées qu'elles ressemblaient à des gants de boxe, avec un muscle pectoral déchiré et une tension à l'abdomen.
«De la glace, du temps et des Ibuprofènes», dira-t-il.
Barnes obtiendra son diplôme en Sociologie en avril 2009 avec une mineure en Criminologie.
«J'ai pris beaucoup de maturité. Une chose que l'université réussit à faire est de mettre les choses en perspective.»
Barnes dirigera maintenant son attention vers l'Europe, où des opportunités pourraient s'ouvrir pour lui chez les semi-pros.

#50 Jason Peterson - botteur / joueur de ligne défensive substitut
Lors du troisième essai et dix, il n'a pas botté: Peterson était dans les gradins lors de son dernier match universitaire.
«C'était bizarre», de dire le joueur de 27 ans.
«J'aurais aimé jouer.»
Ceci n'est pas son seul regret. L'autre implique son père, Jim.
«Si on avait gagné la Coupe Vanier, je lui aurais donné la bague», de dire Peterson. «C'est son travail acharné qui m'a permis de me rendre aussi loin.»
Peterson, qui a de l'expérience dans la construction résidentielle et commerciale, et Barnes jouent dans les mêmes équipes de football depuis la 9e année et partagent leur toit depuis neuf ans.
«C'est comme un frère», de dire Peterson, qui obtiendra son diplôme en Sciences sociales, avec une mineure en Criminologie en décembre. Il prévoit ensuite poser sa candidature pour entrer dans la police.

#14 Ian Hazlett - secondeur/ ailier défensif transféré
Le joueur de 23 ans transféré de Queen's et originaire de Sault Ste-Marie obtiendra son diplôme de Maîtrise en Administration du Sport en décembre. En janvier, il déménage à Milton, où il débutera sa recherche d'emplois en attendant d'obtenir la réponse à ses demandes d'admission pour les écoles de Droit de York, Toronto, Ottawa et Queen's.
«Ma carrière suit son cours», de dire celui qui a été nommé sur la deuxième équipe étoiles SUO et qui ne se remettra peut-être jamais totalement d'un ligament déchiré au genou en 2007.
«Mon corps a donné tout ce qu'il avait à donner à ce jeu.»

#89 Ivan Birungi - Ailier espacé transféré
«La saison a bien débuté, autant pour moi que pour l'équipe», de dire l'athlète de 24 ans originaire de Pickering qui a fait ses études secondaires à Orléans.
Birungi, du haut de ses six pieds quatre pouces, a été nommé à deux reprises Joueur le plus utile du SUA alors qu'il jouait avec Acadia. Il s'est toutefois fracturé le pied lors de la troisième semaine de la saison.
Pour lui, la défaite de samedi dernier a été fort accablante.
«Je n'ai jamais rien vécu de tel», de dire Birungi. «J'apprends à vivre avec ça.»
«C'était décevant, mais au moins, j'étais là, en séries.»
Birungi, qui a déjà participé à des camps d'entraînement avec Montréal et Hamilton, a l'intention d'essayer à nouveau de se tailler une place au sein de la LCF.

#81 Justin Wood-Roy - receveur et capitaine de l'équipe offensive
Le plus grand changement n'est peut-être pas à venir pour l'athlète de 25 ans originaire de Morin Heights, au Québec, mais plutôt ce qu'il laisse derrière lui.
«Je suis arrivé ici alors que j'étais encore un enfant ignorant», de dire Wood-Roy. «Mais je croyais que je savais tout ce que je devais savoir sur le football.
«Ça m'a pris à peu près deux semaines pour réaliser que j'en savais pas tant que ça.
«J'ai beaucoup appris sur la vie et le football.»
Wood-Roy obtiendra son deuxième baccalauréat de l'Université d'Ottawa en décembre, mais n'est pas pour le moment intéressé à parler de la fin de sa carrière d'athlète.
«C'est encore trop récent.»

#23 David Timmons: - demi-défensif
«Je ne pense pas que ça va me déranger d'ici le mois d'août. Pour la première fois en 20 ans, je ne jouerai pas au football à l'automne.»
Timmons, originaire de Pierrefonds, QC, a joué au poste de secondeur pour la première fois de sa carrière universitaire lors de son dernier match. Il a par la suite dû consoler sa mère en pleurs à la fin de la défaite de la Coupe Yates.
Quant à son avenir, toutes les possibilités sont envisageables, d'un déménagement dans l'Ouest Canadien ou en Europe à un poste au sein du gouvernement à Ottawa.
«Je n'ai aucune idée à quoi ressemble une vie sans football», de dire Timmons, 26 ans, qui recevra son diplôme de l'Université d'Ottawa en avril 2009.
«En espérant qu'à ce moment-là, j'aurais une meilleure idée de ce que je veux faire.»

#31 Graham Voth - Secondeur/centre-arrière
Ce joueur des unités spéciales originaire de Kenora, ON, a eu de la difficulté à accepter la défaite de la Coupe Yates.
«C'est chiant, c'est brutal. Je suis encore en train de le réaliser.
«Qu'est ce que je vais faire maintenant? Je ne suis plus un athlète.»
Voth fera une demande d'admission pour l'École d'enseignement au printemps.
«Je dois commencer ma vraie vie maintenant.»

Le joueur des lignes offensives Sean O'Donnell quittera lui aussi les rangs de l'équipe.

Les Gee-Gees commenceront leur entraînement hivernal au début de la nouvelle année.

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Dan Carle
Coordonnateur des informations sportives
Service des sports de l'Université d'Ottawa
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