Candidat au trophée Hec Crighton - Matt Connell

MATT CONNELL | QA

Taille : 6'0"
Poids : 225
Saison : 5e
Lieu de résidence : St-Bruno, Québec
Dernière équipe : Lions de l'École Kent

Il ne suffit pas de s'aligner au sein d'une équipe gagnante pour être un joueur d'excellence. Prenez par exemple le quart arrière Matt Connell des Redman de l'Université McGill qui n'a jamais atteint la finale de la Conférence Québec en cinq ans avec l'équipe. Toutefois, ces années de loyauté ont culminé avec une saison exceptionnelle et quelques records en poche, sans parler d'une possible course pour une nomination au trophée Hec Crighton.

STATISTIQUES PASSE 2008

LE LEADER LOYAL

Par Heather Rollo

L'association entre Matt Connell et les Redmen de McGill remonte à loin. Bien avant qu'il enfile l'uniforme dans un premier match en 2003, il était le porteur d'eau de l'équipe. Arrivé dans la formation, le futur joueur étoile a mis du temps à démarrer, en uniforme pour seulement un match à sa première saison. Il a quand même très bien fait dans les circonstances, complétant ses trois tentatives de passe pour 42 verges de gain dans ce match, qui ne compte pas dans son dossier de candidature.

En 2004, Connell a connu un départ canon : 145 passes réussies sur 261 tentatives pour 2174 verges de gain par la passe et 15 touchés. À sa première saison complète dans le poste de quart arrière chez les Redman et seulement après sept départs avec l'équipe, Connell est devenu le premier quart de McGill en 26 ans à mériter une place au sein de l'équipe d'étoiles de la Conférence et le premier à franchir le cap des 400 verges de gain par la passe dans un match. Il a aussi été nommé le joueur offensif par excellence de son équipe, élevant la barre pour le reste de sa carrière au sein de SIC.

À la septième semaine de la saison 2005, l'équipe de football de l'Université McGill a été renversée par des allégations d'activités inappropriées pendant les rites d'initiation, forçant l'université à annuler le reste de sa saison. Malgré tout, dans les cinq matchs auxquels il a pris part, Connell a complété 114 passes sur 192 tentatives pour 1487 verges de gain et neuf touchés. Il amené la ligue avec une moyenne de 297,4 verges de gain par match.

De retour au jeu en 2006, Connell a connu sa meilleure saison en affichant une moyenne de 346,86 verges par match et 203 passes réussies sur 325 tentatives et 2428 verges de gain, méritant son deuxième titre de joueur par excellence chez les Redmen. Cette saison, Connell a terminé au quatrième rang au pays avec 2145 verges de gain par la passe en saison régulière.

Les statistiques de Connell ont continué de s'améliorer en 2007, terminant au premier rang de SIC avec 2533 verges de gain, bon pour une moyenne de 316,63 verges par match et 197 passes réussies sur 334 tentatives. Connell aussi été nommé joueur offensif par excellence de McGill dans le match du Shrine Bowl de Montréal contre les Stingers de Concordia et il a été choisi pour le match du East-West Bowl 2007 de SIC.

À sa dernière saison dans l'uniforme des Redmen, Connell amasse des statistiques énormes et il abaisse des marques nationales en chemin. Malheureusement, il terminera sa carrière de football universitaire sans avoir remporté de finale de Conférence. La dernière présence de McGill en séries éliminatoires remonte à 2006 quand les Redmen se sont inclinés face au Rouge et Or de l'Université Laval en demi-finale de la Conférence Québec.

Peu importe, Connell ne laisse pas ce contretemps gêner sa saison finale en route vers une troisième saison consécutive avec au moins 2000 verges de gain, établissant une nouvelle marque de SIC avec 10 201 verges de gain par la passe en carrière. Il ne reste plus qu'un moyen de couronner cette excellente saison, en s'emparant du trophée Hec Crighton et Connell pourrait bien y parvenir.